Пчёлы. Зачем им мёд, прополис, перга, воск? И как они их получают?

Сегодня мы поговорим о пчёлах. Внезапно! Что же мы знаем о них? Они производят мёд, воск, пергу, пыльцу, прополис, падевый мёд и маточное молочко. Да, много всего! И давайте вместе разберёмся, зачем пчёлам такое разнообразие! И узнаем, что ещё скрывают пчёлы..?

Но обо всём по порядку. Начинается всё со сбора нектара и пыльцы. Нектар - это насыщенный сахарами сок, который выделяют цветковые растения через специальные медовые железы. Как же пчёлы его достают? Пчела собирает нектар с помощью хоботка, образованного из сильно сдвинутой нижней губы и пары нижних челюстей, и складывает его на хранение в специальный орган - медовый зобик.

Так что в желудок нектар поступает только тогда, когда пчела проголодается. И то не весь, а лишь крайне малая его часть. Большая же часть нектар хранится в зобике до самого прибытия в улей (около 30 мг). Дальше пчела-сборщица передаёт его пчеле-приёмщице. Каким образом? Ну…скажем так: одна пчела с помощью мускулов в зобике выдавливает нектар наружу, а другая через хоботок отправляет его уже в свой зобик.

Каждая пчела-сборщица отдает свою ношу сразу 3-5 пчелам-приемщицам, которые поджидают её у входа в улей. Пчела-сборщица, освободившись от груза, снова вылетает в “рейс”. При хорошей погоде пчела может совершить в день около 10–12 вылетов, а то и больше.

Теперь начинается самое интересное - создание мёда! Пчела-приемщица забирает принесенный нектар и держит его некоторое время в своём медовом зобике, где тот ферментируется. Именно благодаря особым пчелиным ферментам (инвертаза, глюкозооксидаза и диастаза) получается мёд. Они помогают расщеплять углеводы нектара.

В медовом зобике ферментов нет, они содержатся лишь в слюне. Поэтому сборщица начинает “гонять” нектар через себя. Всё происходит так: она выдавливает капельку нектара на кончик хоботка, чтобы испарялась влага и впитывалась слюна, а затем всасывает его обратно. Такая процедура повторяется 120–240 раз, после чего дегидрированный* нектар помещается в ячейку.

Пчелы не один раз перекладывают нектар из одной ячейки в другую. При этом долго обдувают соты с помощью крыльев, способствуя большему испарению влаги и поддержанию необходимой температуры (+35°С). Таким образом, при помощи ферментации и одновременного снижения содержания воды нектар и превращается в мед.

Для образования 100 г меда нужен нектар, собранный примерно с миллиона цветков.

Он может кристаллизоваться. Но это естественный переход мёда из жидкого состояния в твердое с сохранением полезных свойств.

Иногда, особенно весной, пчёлы вместо нектара могут собирать сладковатую жидкость, выделяемую не цветками, а листьями некоторых растений в результате резких перепадов температур (медвяная роса). Или же вносить в улей “животную падь” - сладкие выделения насекомых, питающихся соком растений, например, тли.

Падевый мед можно легко отличить от обычного меда. Он имеет темный цвет, специфический пряно-горький запах и вкус. В нем содержится много непереваримых, вредных для пчел веществ. Употребление пчелами падевого мёда может привести к преждевременной гибели пчел.

Вместе с нектаром пчелы собирают ещё и пыльцу. Обычно одни пчёлы в улье собирают нектар, а другие - пыльцу. Но при нехватке еды или в плохую погоду пчёлы могут собирать нектар и пыльцу одновременно.

Рассмотрим процесс собирания пыльцы. Садясь на цветок, пчела начинает перебирать ножками пыльники цветка, вследствие чего пыльца осыпается на тело пчелы и задерживается на волосках. Иногда пчела своими челюстями прокусывает пыльник, и пыльца прилипает к её голове. Вообще... пчела в пыльце - это очень милое зрелище. Вы только посмотрите!

Во время полета к другому цветку пчела счищает пыльцу с волосков при помощи щеточек на ножках и складывает ее в специальные корзиночки на своих задних лапках, слегка смачивая слюной, чтобы пыльца не рассыпалась. Она попеременно укладывает пыльцу в корзиночки то правой, то левой ножки. Поэтому обе обножки всегда имеют одинаковый вес, что необходимо для равновесия пчелы во время полета. Такая собранная пыльца на лапках пчелы называется “обножка”.

Такую обножку собирают и пчеловоды. Для этого они устанавливают на входе в улей пыльцесборники - решетки с узкими круглыми отверстиями. Пчелы пролезают сквозь них, но теряют шарики пыльцы, которые падают в специальный поддон.

Но для чего же пыльца нужна пчёлам? Ответ прост - для питания. В основном она является кормом для личинок. Но взрослые особи тоже едят её, в основном только летом. Для долгосрочного использования пыльцу консервируют. Как это? Сейчас расскажу.

Собрав пыльцу, пчела летит в улей, где складывает её в заранее приготовленные для неё ячейки. Дальше уже другие пчелы добавляют туда мед или нектар, утрамбовывают головой и запечатывают воском. В получившейся бескислородной среде начинается процесс ферментирования пыльцы. Часть сахаров без доступа воздуха превращается в молочную кислоту.

В результате оболочка пыльцевых зерен растворяется, а её содержимое становится доступным для усвоения организмом пчелы. Получается конечный продукт этого процесса — перга, которую иначе называют “пчелиный хлеб”.

В основном благодаря ей растут молодые медоносные пчелы, и у них начинается выработка маточного молочка и пчелиного воска.

Многие думают, что маточное молочко производит сама пчелиная матка. Но это в корне не верно. Оно используется наоборот, чтобы вырастить матку.

Когда молодую личинку женского пола выбирают в качестве новой королевы, ее кормят веществом, называемым маточным молочком, которое содержит много витамина В, стимуляторов фертильности и других добавок. Во время употребления такого молочка она вырастет примерно вдвое больше обычной пчелы и сможет откладывать около 2000 яиц каждый день.

Несмотря на это, в первые 2-3 дня всех личинок в улье кормят маточным молочком. Но уже дальше… рабочих пчел начинают кормить медом и пыльцой, в то время как матку кормят маточным молочком вплоть до самого окукливания. И потом тоже.

Часто можно услышать о пользе прополиса. Но что же это такое? Зачем прополис нужен пчёлам? Прополис - это своеобразный «пчелиный клей».

Но считается, что это смола с почек растений (в основном с березы, тополя, осины), которую собирают пчёлы и затем обогащают своими ферментами. Собирают и обрабатывают разные пчёлы. Это нужно для того, чтобы в улье всегда было чисто. Но для чего нужен прополис?

Это строительный материал, который нужен для того, чтобы замазывать щели в улье, полировать стены, укреплять и строить соты. Если в улей заберется вредитель, которого пчелы убивают, но вытащить не могут (мыши, чужие насекомые-воришки), то они замуровывают его «пчелиным клеем».

Воск - это тоже строительный материал, который используют для строительства и запечатывания сот с мёдом и пергой. Ведь благодаря его антибактериальным свойствам мёд не бродит во время созревания, а пыльца не покрывается плесенью при повышении влажности в гнезде.

Воск делают сами пчёлы. Но для этого им не нужна смола или ещё что-то. Он образуется в особых железах молодых пчёл (не старше 20 дней), которые располагаются на брюшке.

Пчелиный воск является хорошим адсорбентом и очень полезен для животных и человека. Но, к сожалению, он почти не переваривается. Хотя небольшая часть минеральных веществ и витаминов, содержащихся в воске, может усвоиться, если его выплюнуть, немного пожевав.

Но лишь малая часть того, что сегодня мы узнали о пчёлах! Если Вам интересно узнать, например, о том, какие бывают пчёлы (парфюмеры, стервятники, одиночки и многие другие), то пишите в комментария.

А я выберу один из них и отвечу на него в одной из следующих статей. Или сделаю подборку ответов на все вопросы. Пока не решил ;)